Har du någonsin hört talas om Hsinchu? Förmodligen inte. Trots att denna lilla stad i Taiwan kokar av innovation och är hemvist för några av de mest framgångsrika elektonikföretagen i världen idag, däribland Philips, är det få i väst som ens hört namnet. Och Hsinchu är bara ett av många exempel. Ekonomer har uppskattat att hälften av all världens tillväxt 2025 kommer komma, inte ifrån företag i USA eller Europa, utan från 440 städer och områden i mestadels Asien och Sydamerika som, precis som Hsinchu, idag är helt okända i väst.
Faktum är att USA och Europa håller på att förlora den globala kampen om innovation och tillväxt. Vad beror det på? I en artikel nyligen i New York Review of Books ställer ekonomen Edmund S. Phelps precis den här frågan.
Stora företag alltför protektionistiska
När man läser om Google’s senaste innovationsprojekt eller Facebook’s übermoderna kontor är det lätt att tänka att innovation och nytänk genomsyrar USA. Och visst, företag som Google och Facebook är innovativa företag. Men sanningen är att de, tillsammans med andra liknande företag i Sillicon Valley, endast genererar 3 % av amerikansk BNP. I resten av USA står det enligt Phelps uselt till med innovation och nytänkande.
”Imagining and creating new products has almost
disappeared from the continent—a continent that
had been a major wellspring of new industries and new ways of living” – Edmund S. Phelps
Enligt Phelps finns det två stora anledningar till varför det blivit så här. Det första handlar om att att storföretagen i USA blivit alltför protektionistiska och har alldeles för stort politiskt inflytande. De fokuserar mer på att befästa sina positioner och skydda rådande affärsmodeller och maktstrukturer än att komma med innovativa nya produkter och lösningar som för utvecklingen framåt. När man upplever sig hotad av konkurrenter lobbar man igenom lagar och regler som skyddar sina egna intressen.
Den här inverkan på politiken har gjort det allt svårare för nya aktörer att ta sig in på marknaden. Man tävlar helt enkelt inte på samma villkor.
Vad skickar det t.ex för signal till framtida innovatörer inom den amerikanska bilindustrin när General Motors räddas ifrån konkurrens från mer innovativa aktörer såsom BMW och Toyota av den amerikanska staten? Att utmana storföretagen innebär stora ekonomiska risker. Vem kommer vilja ta sig an bjässarna under de här förutsättningarna när gamla maktstrukturer och affärsmodeller skyddas som kronjuveler?
Ett annat exempel som ofta lyfts fram är läkemedelsindustrin där det idag är i princip omöjligt för nya företag att ta sig igenom alla de regler och restriktioner som de stora läkemedelsföretagen lyckats lobba igenom.
En av anledningarna till att Elon Musk, mannen bakom PayPal, SpaceEx och nu Tesla, blivit så stor just nu är för att han knyter an till en amerikansk tradition där visioner och genuin vilja att förändra samhället till det bättre drev företagande framåt, inte bara ekonomiska intressen. Det återstår att se huruvida Elon Musk bara är undantaget som bekräftar regeln men enligt Phelps är det precis den här andan som behövs för att vända utvecklingen.
Skolorna hindrar elevernas innovationskraft
Den andra stora anledningen till bristen på innovationskraft i USA är brister inom det amerikanska utbildningsväsendet. Forskningen visar tydligt att barn i amerikanska skolor inte lägre uppmuntras att tänka självständigt. De senaste decenniet har skolan handlat mer om att lära sig ”rätt” saker för att få bra poäng i de nationella proven och komma in på ett bra college än att lära sig vrida och vända på saker.
Mer kunskap inom det som brukar kallas STEM-ämnen (science, engineering, technology, mathematics), brukar ofta lyftas upp som lösningen på problemet. Om vi bara såg till skärpa upp undervisningen i dessa ämnen så skulle det skapa mer innovation, menar man. Men de försök som gjorts med unversitet som fokuserar på dessa ämnen har inte lett till den innovation man hoppats på.
Enligt Phelps pekar detta på att problemet inte är i första hand ett problem om kunskap, utan kreativitet och att lära barn att världen inte är given, den går hela tiden att förändra om man bara är kreativ. För när det kommer till innovation spelar det ingen roll hur mycket du kan om du inte kan tänka nytt.
Vi på Realize brinner för att hjälpa företag utmana status quo och bli mer kreativa. Vi arbetar enligt en tydlig kreativ process hela vägen från idégenerering till färdigt koncept och har en rad roliga, beprövade verktyg för att få igång kreativiteten. Boka in en dag hos oss på Idéfabriken så tar vi oss an era kreativa utmaningar tillsammans. Ring oss nu på 031-7605400, eller maila, så berättar vi mer om vad vi kan göra för dig och ditt företag.
